Vozač Mercedesa, Valteri Botas trijumfovao je na Velikoj nagradi Japana, 17. trci ovogodišnjeg šampionata Formule 1. Na ovoj trci je nemački tim obezbedio i titulu u konkurenciji konstruktora.
Finac je na legendarnoj „Suzuki“ upisao treću pobedu ove sezone, a šestu u karijeri. Pobedio je ispred Sebastijana Fetela u Ferariju. Na trećem stepeniku pobedničkog postolja našao se Luis Hamilton u drugom Mercedesu.
Botas je do prvog trijumfa od Velike nagrade Azerbejdžana u aprilu došao zahvaljujući neverovatnom startu. Pretekao je Fetela i Šarla Leklera, koji su bili u prvom startnom redu. Nemac je osvojio pol poziciju tri sata pre trke, pošto su kvalifikacije odložene zbog uragana koji je u subotu pogodio Japan. Međutim, napravio je veliku grešku na startu, koja je i omogućila Botasu da ga nadmudri. Fetel je kratko ostao uz vozača Mercedesa, a do kraja trke je vodio veliku borbu sa Hamiltonom za drugu poziciju. Tu borbu je na kraju za tek četiri desetinke rešio u svoju korist.
Mercedes je, inače, planirao dve različite strategije za dvojicu svojih vozača. Hamilton je trebalo samo jednom da ide u boks, ali je zbog istrošenih pneumatika morao dva puta. Međutim, tokom cele trke je bilo jasno da je pobedova Botasova, a da je samo pitanje ko će mu se kojim redom pridružiti na podijumu.
Posle takvog raspleta, nemački tim je šestu godinu zaredom osvojio titulu među konstruktorima, svoju osmu ukupno, i time ispisao nove stranice istorije.
Mercedes je do ove sezone delio rekord sa Ferarijem, koji je osvojio pet titula u nizu od 2000. do 2004.
Pored trijumfa Botasa, Veliku nagradu Japana obeležio je i incident na samom startu. Naime, Lekler je izgurao sa staze Maksa Ferstapena u bolidu Red Bula. Mladi Monegašanin nije želeo da ode u boks uprkos tome što su mu delovi otpadali sa bolida. Jedan je čak pogodio Hamiltonov retrovizor i otkinuo ga je. I dok je vozač Red Bula morao da se povuče iz trke zbog posledica tog kontakta, Lekler je zauzeo šesto mesto, a taj incident će se tek naći pod istragom.
Najbolju trojicu je sledio Aleksander Albon u bolidu Red Bula, koji je tako došao do najboljeg rezultata karijere, ispred vozača Meklarena Karlosa Sainsa juniora, Leklera i Danijela Rikarda u Renou. Osvajače bodova kompletirali su Pjer Gasli, koji brani boje ekipe Toro Roso, vozač Rejsing Pointa Serhio Peres, uprkos izletanju u poslednjem krugu, i Niko Hilkenberg u drugom Renou. Bod za najbrži krug pripao je Hamilton, a upravo zahvaljujući njemu je Mercedes obezbedio titulu četiri trke pre kraja.
Britanac sada na čelu generalnog plasmana ima 338 bodova, a prate ga Botas sa 274 i Lekler sa 223.
Ovogodišnji šampionat Formule 1 nastavlja se Velikom nagradom Meksika 27. oktobra.
